Alimenti ricchi di peptidi

Esistono due gruppi principali di alimenti ad alto contenuto di peptidi: la proteina del latte e il grano; il latte, per esempio, oltre alle sue molteplici funzioni, può aiutare a conciliare il sonno grazie ai suoi peptidi oppioidi, una sostanza presente anche nella morfina, il cui problema è che, se consumata in molti pasti nel corso della giornata, fa sentire affaticata e rallentata la persona che la assume.

I peptidi sono un componente di una proteina formato da due o più aminoacidi uniti in una catena e codificati nella molecola proteica; la maggior parte dei peptidi alimentari rimane inattiva finché è contenuta in una sequenza all’interno delle rispettive proteine d’origine e si attiva solo quando viene digerita dagli enzimi appropriati nel tratto gastrointestinale o attraverso la lavorazione degli alimenti o la loro fermentazione.

Molte delle proprietà dei peptidi per la salute associati alle proteine comprendono l’assorbimento dei nutrienti, la protezione cardiovascolare, il rafforzamento dei sistemi endocrino e immunitario e la regolazione del sistema nervoso, e sono presenti in alcuni alimenti naturali e in molti dei nuovi integratori che conosciamo oggi; le fonti naturali sono il latte, le uova, i cereali, il grano e la soia, considerati gli alimenti ricchi di peptidi per eccellenza.

I peptidi del latte

Dopo aver consumato un prodotto lattiero, gli enzimi scompongono le proteine del latte nel tratto digestivo in peptidi oppioidi. Questi peptidi hanno una componente che crea dipendenza e, di conseguenza, ci fanno desiderare di più il peptide oppioide; per questo possono portarci a mangiare in eccesso o a voler consumare più cibo per contribuire a placare l’appetito.

Tuttavia, le fonti più ricche di peptidi, come la sola caseina del latte e quella del siero, agiscono come agenti terapeutici, come potenti attivi antimicrobici e antitrombotici, con effetti immunomodulatori e di apporto di minerali all’organismo, risultando efficaci non solo per l’assorbimento delle proteine in tutta l’estensione delle loro proprietà, ma anche per proteggere il sistema digerente e cardiovascolare, controllando l’ipertensione, per esempio nel caso dello yogurt stagionato o dei latticini fermentati.

I peptidi e i cereali

I cereali come il
mais, il riso e il grano contengono peptidi; le ricerche hanno rilevato che hanno diverse funzionalità, come evitare problemi di salute mentale, o proprietà antifungine, che rappresentano una difesa importante delle piante nel proteggere l’organismo dalle tossine, soprattutto nel mais o nel riso.

Le uova e il loro peptide

Dopo il latte, le uova sono una delle fonti alimentari più ricche di peptidi; in uno studio pubblicato nel 2011 sulla rivista della North American Menopause Society, un peptide contenuto nel tuorlo d’uovo chiamato peptide idrosolubile, o YPEP, ha dimostrato di avere un effetto protettivo sul metabolismo osseo, portando i ricercatori a considerare l’YPEP come un’alternativa promettente alle attuali terapie per l’osteoporosi.

La soia e i suoi multipeptidi

La soia, come altri cereali e semi, contiene anch’essa peptidi; numerosi studi recenti hanno identificato diversi peptidi nella soia e i loro benefici specifici per la salute, come uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista «Experimental & Molecular Medicine», che ha confermato che può prevenire il cancro, soprattutto grazie ai peptidi degli isoflavoni della soia, che mostrano nel corpo più poteri di quelli noti.