Il PABA può prevenire la comparsa dei capelli bianchi

L’acido para-aminobenzoico o PABA, o vitamina Bx (anche se non è una vitamina, ma fa parte dell’acido folico), è un integratore naturale noto per la sua azione protettiva contro i raggi UV (a beneficio della salute della pelle e dei capelli), oltre che per le sue proprietà antidepressive, digestive, energizzanti e benefiche per il sistema nervoso.

Se cerchi integratori che aiutino a evitare che i capelli diventino grigi, prima o poi ti imbatterai nel PABA, oppure nel suo nome completo, acido para-aminobenzoico. Esistono persino studi che mostrano come, quando viene somministrato a persone con i capelli bianchi, possa restituire loro parzialmente o totalmente il colore originale.

Il primo studio a menzionare l’effetto antietà del PABA è anche il primo studio a concludere che si tratta di una vitamina. L’articolo fu pubblicato nel 1941 sulla prestigiosa rivista Science e fu scritto da Stefan Ansbacher, un ricercatore statunitense che lavorava presso lo Squibb Institute for Medical Research.

Per verificare i suoi esperimenti, lo scienziato somministrò ai roditori dal pelo nero un alimento sintetico e osservò che avevano perso il colore del pelo. Quando aggiunse il PABA all’alimentazione, il pelo degli animali tornò al colore normale. Inoltre, negli esperimenti sui polli, gli uccelli non crebbero adeguatamente senza PABA (che egli considerava una vitamina) e morirono persino prematuramente, sebbene i nutrizionisti respingessero questo ragionamento.

Alcuni mesi dopo, sulla stessa rivista fu pubblicata un’altra ricerca sul PABA. L’autore, il ricercatore Benjamin Sieve, scrisse di essere riuscito a restituire il colore a diverse decine di persone con i capelli grigi somministrando loro capsule contenenti PABA. Questo ricercatore sperimentò dosaggi diversi e concluse che 100 mg di PABA al giorno costituivano la dose più efficace.

Come Ansbacher, Sieve non fu particolarmente comunicativo riguardo alla sua ricerca, poiché concluse che «alla luce dei risultati favorevoli ottenuti, continuo i miei esperimenti su una serie di casi considerevolmente più ampia per stabilire la dose giornaliera ottimale di PABA». Tuttavia, non pubblicò citazioni su riviste scientifiche prestigiose.

Approfondiamo le conoscenze sul PABA

Durante i congressi, diversi mesi dopo la pubblicazione delle loro lettere su Science, Sieve e Ansbacher parlarono congiuntamente di esperimenti nei quali centinaia di persone con i capelli bianchi avevano recuperato il loro colore naturale grazie al PABA. I ricercatori dichiararono ai media scientifici che il PABA non aveva prodotto effetti collaterali, sebbene riferissero che i soggetti avevano più energia, un maggiore interesse per il sesso e che, in alcuni casi, l’integrazione con PABA aveva risolto i loro problemi di infertilità.

In seguito, i media specializzati in cosmetica ripresero gli studi di Sieve e Ansbacher, collegando il tutto a una ricerca preliminare del secolo scorso, secondo la quale più di 400 persone con i capelli bianchi avevano recuperato il colore dei capelli dopo un anno e mezzo (in alcuni casi meno) di assunzione regolare di PABA. Si aggiungeva inoltre che il ricercatore Sieve aveva ottenuto i risultati migliori con una combinazione di PABA e vitamina B5.

Alla fine della guerra, Ansbacher presentò un brevetto per l’utilizzo del PABA contro i capelli bianchi (US 2403473 A) e nella domanda si legge che le dosi efficaci erano comprese tra 50 e 600 mg di PABA al giorno. In questo articolo si cita inoltre che, negli esperimenti condotti da Benjamin Sieve, l’82% dei soggetti aveva reagito favorevolmente agli effetti dell’integratore.

In definitiva, la domanda sarebbe: il PABA è un efficace colorante per capelli?… Beh, anche se sembra che due scienziati abbiano cercato di trasformare l’integratore in un’esagerazione e di trarne profitto, in realtà potrebbe funzionare. Non ne siamo sicuri al 100% e non sappiamo per chi il PABA possa probabilmente evitare l’incanutimento e per chi no; tuttavia, dopo il 1950, le proprietà antietà del PABA scomparvero dai radar della comunità scientifica.

Fonte

• Science Research: 1941: il PABA restituisce il colore ai capelli grigi