Come riconoscere la qualità di una proteina in polvere

La qualità di una proteina in polvere dipende da diversi fattori, tra cui il modo in cui adatti le esigenze personali a una formula specifica. Prendere decisioni informate riguardo agli integratori è sempre più difficile, poiché il linguaggio tecnico utilizzato sulle etichette può finire per confonderti; di conseguenza, chiarire la qualità di una proteina in polvere diventa quasi impossibile, non è vero? In altri casi, puoi lasciarti attrarre da confezioni accattivanti che tuttavia possono nascondere un prodotto mediocre, incapace di mantenere ciò che promette. Per evitarlo, è importante conoscere le principali caratteristiche di un integratore proteico di alta qualità. In definitiva, non viene mai fornito un parametro con cui confrontare la qualità di una proteina in polvere; noi, invece, ti daremo alcuni consigli interessanti che potrai utilizzare. Nella giungla della nutrizione sportiva puoi imbatterti in prodotti proteici dai colori più svariati, con formule e loghi che suggeriscono la qualità di un prodotto. Inoltre, ogni produttore vanta la qualità dei propri prodotti sulla base di elementi diversi, come loghi altisonanti delle materie prime, solubilità o sapore, ma è davvero così?

La qualità di una proteina in polvere e gli ingredienti

È importante leggere attentamente gli ingredienti riportati nella tabella delle informazioni nutrizionali del prodotto, perché in questo modo puoi capire se il prodotto è composto esclusivamente da proteine o anche da altri elementi indesiderati. Per esempio, l’analisi del valore biologico (BV) e il punteggio chimico (IPC) di una proteina sono solo due dei parametri che possono indicarti se la proteina acquistata rispetta determinati standard oppure no.

La qualità di una proteina in polvere e l’ordine

Quando leggi gli ingredienti, il primo ingrediente attivo è l’elemento più presente nel prodotto e forse quello che determina la qualità di una proteina in polvere. Se è presente il termine concentrato di proteine del siero del latte (WPC), ti trovi di fronte a una proteina che contiene fino al 70-80% di proteine, con quantità ridotte di lattosio e grassi. In questo caso, sebbene i WPC contengano meno proteine rispetto a un isolato, un WPC di alta qualità contiene ogni tipo di composto interessante che non si trova negli isolati.

Vantaggi e svantaggi dei WPC

I buoni concentrati contengono livelli molto più elevati di fattori di crescita, come IGF-1, TGF-1 e TGF-2, di diversi fosfolipidi e di vari lipidi bioattivi, come l’acido linoleico coniugato (CLA), e spesso contengono livelli più elevati di immunoglobuline e lattoferrina. Gli svantaggi dei WPC quando si valuta la qualità di una proteina in polvere sono un contenuto proteico leggermente inferiore rispetto a un isolato e livelli più elevati di grassi (sebbene questi grassi possano avere effetti benefici) e di lattosio. Pertanto, un WPC ben prodotto può essere un’opzione superiore a un isolato, a seconda dei tuoi obiettivi personali.

Vantaggi e svantaggi dei WPI

Se sull’etichetta trovi “Isolato di proteine del siero del latte-ISO” (WPI), ti trovi di fronte a un integratore che generalmente contiene fino al 90% di proteine, con una quantità minima di lattosio e praticamente 0 grassi, elementi che possono darti un’indicazione sulla qualità di una proteina in polvere. Il vantaggio di un buon WPI è che contiene più proteine e meno grassi, lattosio e ceneri rispetto ai WPC. Tuttavia, il siero del latte è molto più complesso del semplice contenuto proteico, e il contenuto proteico in sé è ben lontano dall’essere il fattore più importante per decidere quale siero utilizzare.

La qualità di una proteina in polvere e lo scambio ionico

Per esempio, lo scambio ionico presenta i livelli proteici più elevati tra tutti gli isolati, sebbene ciò non lo renda la scelta migliore per un isolato; tuttavia, molte aziende continuano a promuoverlo come il Santo Graal del siero del latte… ma funziona davvero bene? Lo scambio ionico viene effettuato prendendo un concentrato e facendolo passare attraverso quella che viene chiamata una colonna a «scambio ionico», per ottenere un «isolato di siero del latte a scambio ionico». Sembra una buona soluzione, ma questo metodo presenta degli svantaggi, poiché la proteina del siero del latte è una proteina complessa costituita da numerose sottofrazioni peptidiche, che hanno effetti unici sulla salute, sull’immunità ecc., e alcune di queste sottofrazioni sono presenti solo in quantità molto ridotte. A causa della natura del processo di scambio ionico, i componenti più preziosi e benefici per la salute vengono esauriti selettivamente e, sebbene il contenuto proteico aumenti, molte delle sottofrazioni più importanti vengono perse o si riducono significativamente. È questo che fa sì che gli isolati a scambio ionico possano non offrirti una soluzione completa; tuttavia, possono fungere da alimento proteico in una dieta proteica, creando ulteriore confusione quando si valuta la qualità di una proteina in polvere.

Conoscere la terminologia

Grazie alla vasta gamma di tecniche di lavorazione più recenti utilizzate per produrre WPI o estrarre diverse sottofrazioni, come la filtrazione ultrafiltrante (UF), la filtrazione a flusso incrociato (CFM), la microfiltrazione (MF), l’osmosi inversa (RO), la filtrazione dinamica a membrana (DMF), la cromatografia a scambio ionico (IEC), l’elettro-ultrafiltrazione (UE), la cromatografia a flusso radiale (RFC) e la nanofiltrazione (NF), oggi i produttori possono realizzare proteine del siero del latte uniche e di altissima qualità. Forse l’isolato microfiltrato più conosciuto è il CFM, un metodo di lavorazione che utilizza tecniche di microfiltrazione a bassa temperatura, consentendo di ottenere un contenuto proteico molto elevato (90%), un vero punto di riferimento per la qualità di una proteina in polvere. La conservazione di importanti sottofrazioni e il contenuto estremamente basso di grassi e lattosio, con praticamente nessuna proteina non denaturata, lo rendono un integratore “di punta”. Inoltre, il CFM è un processo naturale e non chimico che utilizza filtri ceramici ad alta tecnologia, a differenza dello scambio ionico, che prevede l’uso di acido cloridrico e idrossido di sodio. Un altro vantaggio è che l’isolato di siero del latte CFM contiene anche elevate quantità di calcio e basse quantità di sodio.

La qualità di una proteina in polvere “idrolizzata”

Se sull’etichetta leggi «idrolizzato» (WPH), significa sostanzialmente che la proteina è stata «scomposta» parzialmente in peptidi di diversa lunghezza. Poiché la proteina è già stata parzialmente «scomposta», viene assorbita più rapidamente, il che può avere effetti positivi in determinate circostanze e condizioni metaboliche. È però importante anche saper interpretare se la proteina idrolizzata è un concentrato o un isolato.

• Nel primo caso, il concentrato di proteine del siero del latte idrolizzato è una proteina con un contenuto proteico non superiore all’80%
• Nel secondo caso, l’isolato di proteine del siero del latte idrolizzato è una proteina con un contenuto proteico vicino al 90% e un contenuto di carboidrati e grassi quasi pari a 0.

La qualità di una proteina in polvere e le sue alterazioni

Il contenuto proteico può risultare alterato se, leggendo tra gli ingredienti, trovi tracce di alcuni aminoacidi in forma libera, come glicina, alanina, lisina, acido glutammico, leucina, isoleucina e valina. Sebbene a prima vista possa sembrare vantaggioso avere aminoacidi in forma libera all’interno di un prodotto proteico, questi aminoacidi non svolgono alcuna funzione in un prodotto puramente proteico con funzione plastica e, al contrario, alterano il valore biologico (BV) e il punteggio chimico (IPC) della proteina stessa. Pertanto, se il tuo intento è definire la qualità di una proteina in polvere, è importante che tra gli ingredienti non siano presenti aminoacidi liberi di alcun tipo, poiché puoi trovarli in prodotti progettati per altri scopi.

La qualità di una proteina in polvere; il suo colore e sapore

Un altro elemento per valutare il contenuto proteico di un prodotto è l’analisi del colore della proteina in polvere aromatizzata, poiché una proteina gustosa, buona e solubile viene spesso confusa con la qualità. Tieni però presente che anche lo zucchero è solubile e che spesso l’aggiunta di maltodestrine tra gli ingredienti ne è un esempio. Allo stesso modo, una proteina dal sapore intenso ridurrà drasticamente il contenuto proteico del prodotto. Pertanto, quando valuti la qualità di una proteina in polvere, devi selezionare un prodotto puro, non alterato da aminoacidi in forma libera e privo di un sapore intenso, poiché questi elementi non faranno altro che alterare la qualità del prodotto stesso.

La qualità di una proteina in polvere e altri elementi

Se hai notato che in determinati momenti della giornata, spesso dopo aver bevuto il tuo frullato proteico, avverti una sensazione di gonfiore addominale, ciò può essere dovuto a un consumo elevato di aromi che il tuo organismo non tollera. Da ogni punto di vista, la qualità di una proteina in polvere è legata anche al fatto che il prodotto non sia eccessivamente aromatizzato. Ricorda che, se vuoi ridurre i problemi intestinali o digestivi generalmente attribuiti al contenuto di lattosio, devi evitare i prodotti con elementi estranei. Allo stesso modo, gli alimenti ricchi di zuccheri, in particolare gli edulcoranti e gli aromi artificiali, provocano rapidi picchi di glicemia e di insulina, che spingono le cellule a trattenere più sodio, aumentando il riassorbimento nei reni e, di conseguenza, la ritenzione idrica. Pertanto, esistono diverse e ovvie ragioni per scegliere una proteina con un basso contenuto di aromi o, ancora meglio, con aromi 100% naturali. In un mercato ampio come quello degli integratori, l’aggiunta di altri elementi renderà la proteina più gustosa, ma non migliore, poiché perderà la sua funzionalità di integratore alimentare o sportivo. Nel video seguente, preparato da MASmusculo, approfondiamo le informazioni precise su come riconoscere la qualità di una proteina.