I multifunzionali trigliceridi a catena media MCT

Questi trigliceridi a catena media MCT sono grassi presenti in alcuni alimenti che, a differenza di altri grassi, vengono assorbiti più facilmente nel flusso sanguigno dal tratto gastrointestinale.

Nella ricerca, i trigliceridi a catena media MCT vengono selezionati per le capsule come placebo, da confrontare con un integratore contenente acidi grassi polinsaturi omega-3, in particolare per misurare i profili degli acidi grassi e l'infiammazione nelle persone sane.

I trigliceridi a catena media MCT comprendono una molecola di glicerolo legata a 3 catene di acidi grassi con una lunghezza variabile tra 6 e 12 atomi di carbonio, ma presentano caratteristiche specifiche sia per la salute sia per le prestazioni sportive e la composizione corporea.

Trigliceridi a catena media MCT: che cosa sono?

Si tratta di un olio composto da trioctanoato di 1,2,3-propanetriolo, AC-1202, acido caprico, acido caprilico e acido laurico.

Sono grassi alimentari utilizzati per:

• Aumentare l'energia,
• Accelerare la perdita di grasso,
• Migliorare le prestazioni atletiche e
• Potenziare le funzioni cognitive.

Gli MCT si trovano naturalmente nell'olio di cocco, negli oli di palma e nei grassi del latte.

Negli anni '80, il dott. Vigen K. Babayan, del Laboratorio di Nutrizione dell'Università di Harvard, ideò una tecnica per isolare e creare olio MCT puro [1].

I trigliceridi a catena media MCT si differenziano dai trigliceridi a catena lunga (LCT, i grassi alimentari più consumati nella dieta umana) sotto diversi aspetti.

• Gli LCT hanno una catena composta da 12 a 18 atomi di carbonio e apportano 9 calorie per grammo,
• Mentre gli MCT hanno una catena composta da 6 a 12 atomi di carbonio e apportano 8,3 calorie per grammo.

Rispetto agli LCT, gli MCT sono più solubili in acqua, hanno dimensioni minori e richiedono meno enzimi per essere scomposti. Ciò significa che esercitano meno pressione sul pancreas e vengono utilizzati preferenzialmente nel tratto digestivo.

Trigliceridi a catena media MCT: come si usano?

L'organismo scompone gli MCT in singoli acidi grassi a catena media (MCFA), che costituiscono una fonte di energia più biodisponibile per l'organismo e il cervello.

Dopo il consumo, gli MCT vengono assorbiti direttamente dall'intestino nella vena porta, da dove vengono trasportati al fegato e utilizzati preferenzialmente come fonte di energia attraverso la beta-ossidazione.

Gli MCFA hanno la precedenza sugli LCFA perché possono attraversare rapidamente la doppia membrana mitocondriale senza il sistema di trasporto della carnitina e non richiedono il legame alle proteine degli acidi grassi.

Questo crea una fonte di energia immediatamente disponibile per il corpo e il cervello.

• Il punto è che, man mano che il tuo corpo si adatta al consumo costante di trigliceridi a catena media MCT, si crea un effetto sistemico aumentando l’ossidazione dei grassi a causa dell’incremento dei lipidi. Ciò equivale a un maggiore dispendio energetico e alla perdita di grasso.
• Se segui protocolli dietetici come il carico di carboidrati o la dieta chetogenica, che enfatizzano le fasi ad alto contenuto di proteine / basso contenuto di carboidrati / alto contenuto di grassi, sono un’ottima fonte di energia e di stimolazione, priva di carboidrati.

Questi grassi forniscono circa il 10% di calorie in meno rispetto agli LCT: 8,3 calorie per grammo per gli MCT contro 9 calorie per grammo per gli LCT.

Ancora più importante, la ridotta lunghezza della catena significa anche che i trigliceridi a catena media MCT vengono assorbiti più rapidamente dall’organismo e metabolizzati (bruciati) più rapidamente come carburante.

Il risultato di questa conversione metabolica accelerata è che, invece di essere immagazzinate come grasso, le calorie contenute negli MCT vengono convertite in modo molto efficiente in carburante per l’uso immediato da parte di organi e muscoli.

Trigliceridi a catena media MCT: più energia

Le proprietà energizzanti degli MCT sono attribuite al fatto che attraversano molto rapidamente la doppia membrana mitocondriale e non richiedono la presenza di carnitina, come avviene con gli LCT.

• Il risultato è un eccesso di acetil-CoA, che segue poi diverse vie metaboliche, sia nei mitocondri (ciclo di Krebs) sia nel citosol, con conseguente produzione di chetoni.
• Gli scienziati attribuiscono l’aumento di energia derivante dal consumo di trigliceridi a catena media alla rapida formazione di corpi chetonici.

Pertanto, gli MCT sono una buona opzione per chiunque abbia un maggiore fabbisogno energetico, ad esempio dopo un intervento chirurgico importante, durante la crescita normale o rallentata, per migliorare le prestazioni sportive e contrastare la diminuzione della produzione di energia dovuta all’invecchiamento.

Negli ultimi anni, hanno guadagnato popolarità tra gli atleti che cercano di aumentare i livelli di energia e migliorare la resistenza durante l’esercizio ad alta intensità, oltre a fungere da fonte di energia alternativa per gli atleti che seguono diete ricche di proteine e povere di carboidrati.

• I ricercatori avevano già dimostrato che gli MCT possono aumentare la resistenza fisica, almeno negli studi sugli animali.
• In uno di questi studi, nei test di capacità natatoria, un gruppo di roditori alimentati con una dieta contenente MCT ha superato quelli alimentati con una dieta contenente LCT [2].

I ricercatori hanno osservato che i muscoli dei roditori alimentati con MCT producevano livelli più elevati di enzimi metabolici chiave (3-ossiacido CoA-transferasi, citrato sintasi e malato deidrogenasi) coinvolti nel ciclo di Krebs (ciclo dell’acido tricarbossilico), il principale meccanismo di produzione di energia.

Questi roditori alimentati con MCT bruciavano inoltre i grassi a un ritmo maggiore, migliorando la produzione di energia cellulare.

Trigliceridi a catena media MCT: meno peso

Oltre ad avere un contenuto calorico inferiore rispetto agli LCT, gli MCT non vengono immagazzinati nei depositi di grasso corporeo quanto gli LCT, ma secondo la ricerca scientifica migliorano la termogenesi (combustione dei grassi) [3].

Pertanto, i trigliceridi a catena media MCT sembrano offrire un triplice approccio alla perdita di peso:

• (1) Hanno un contenuto calorico inferiore rispetto agli altri grassi,
• (2) Vengono immagazzinati solo in minima parte sotto forma di grasso e
• (3) Contribuiscono a migliorare il metabolismo per bruciare ancora più calorie.

Questa terza proprietà potrebbe essere dovuta al fatto che gli MCT si comportano metabolicamente in modo simile ai carboidrati, oltre a promuovere lo sviluppo dei chetoni, come menzionato in precedenza.

La produzione di chetoni è una pietra angolare della dieta Atkins e gli MCT possono permettere a chi segue questo programma alimentare di ottenere benefici più rapidamente e di attenervisi più facilmente.

I chetoni sono anche una delle due sostanze che il cervello può utilizzare per ottenere energia (l’altra è il glucosio). A livello scientifico si ipotizza che gli MCT possano essere vantaggiosi per il cervello con il passare del tempo [4].

Indipendentemente dai confronti effettuati in studi su animali o esseri umani, la comunità scientifica concorda sul fatto che, rispetto all’alimentazione con grassi a catena lunga (LCT), gli oli sotto forma di MCT non solo promuovono la termogenesi postprandiale, ma migliorano anche i profili insulinici, soprattutto quando i trigliceridi a catena media MCT costituiscono il 20%-25% delle calorie consumate [5].

Gli MCT saziano, forniscono energia e migliorano i profili metabolici, soprattutto nelle persone in sovrappeso.

Un modo intelligente per sfruttarli è utilizzarli insieme ai chetoni esogeni in una dieta chetogenica, migliorando così la qualità della vita e tenendo lontane le voglie.

Trigliceridi a catena media MCT: meno appetito

È stato dimostrato che gli MCT sopprimono l’appetito, un beneficio per chi cerca di ridurre l’apporto calorico complessivo.

Un’interessante ricerca descrive come, in soli 14 giorni, un gruppo di atleti con accesso illimitato a una delle tre diete — povera di MCT, moderata in MCT e ricca di MCT — abbia mostrato alcuni comportamenti insoliti.

Coloro che hanno seguito la dieta ricca di MCT hanno ridotto significativamente l’apporto calorico, con una conseguente diminuzione del consumo di alimenti ricchi di grassi e ad alta densità energetica, come quelli zuccherati o ricchi di amidi, come prodotti da forno o dessert [6].

Trigliceridi a catena media MCT: meno colesterolo

I trigliceridi a catena media MCT possiedono una serie di proprietà che possono essere benefiche per prevenire l’aterosclerosi. Tra queste vi sono gli effetti anticoagulanti degli MCT; inoltre, è stato dimostrato che riducono il colesterolo sierico e i livelli di colesterolo nel fegato e in altri tessuti [7].

Gli MCT agiscono anche come antiossidanti e riducono il fabbisogno di vitamina E dei tessuti, il che è ottimo per mantenere la salute cardiovascolare [8].

• Gli MCT hanno un lieve effetto ipoglicemizzante (riducono la glicemia) e, pertanto, possono essere utili per i diabetici o per chiunque abbia una tendenza al prediabete (che comprende quasi tutte le persone di età superiore ai 35 anni).
• Potrebbe essere la combinazione degli effetti ipolipemizzanti e sulla glicemia degli MCT ad aver dato luogo alla constatazione di Kaunitz secondo cui «l’aspettativa di vita è più lunga quando la dieta è più ricca di MCT che di LCT».

Infine, un’ulteriore testimonianza dei benefici degli MCT nella prevenzione dell’aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari è rappresentata dallo Sri Lanka, tra gli altri Paesi del Sud-est asiatico [9]

Negli annuari sanitari vengono riportate le cause di morte in molti Paesi. Lo Sri Lanka ha registrato un tasso di mortalità per cardiopatia ischemica di 1 ogni 1.000.000, mentre i valori per la maggior parte dei Paesi variavano da 38,4 a 187,7.

Questo è significativo, poiché il grasso alimentare predominante in Sri Lanka è l’olio di cocco, che contiene oltre il 50% di MCT. Anche i rapporti dalle Filippine e dalla Polinesia mostrano risultati simili.

Gli MCT e l’allenamento per l’ipertrofia

Gli MCT richiedono meno energia e meno enzimi per essere scomposti, quindi vengono digeriti facilmente e assorbiti rapidamente.

Per l’atleta di forza, il powerlifter o il culturista, amatoriale o professionista, un pasto pesante dopo un allenamento è la cosa peggiore.

Se aggiungi al frullato post-allenamento i trigliceridi a catena media MCT, potrai ottenere effetti aggiuntivi rispetto agli altri nutrienti.

• Migliora l’ingresso dei nutrienti nelle cellule muscolari
• Stimola il catabolismo e riduce il dolore muscolare
• Potenzia la sintesi proteica.
• Accelera i tempi di recupero.

Combinandoli con le proteine del siero di latte e i carboidrati post-allenamento, anch’essi facilmente digeribili, aumentano l’insulina e le funzioni del sistema immunitario, portando i tuoi fattori di crescita a un livello superiore.

• L’insulina regola i livelli di glucosio (o zucchero) nel sangue.
• Per molto tempo, i culturisti hanno pensato che i grassi dovessero essere evitati dopo l’allenamento.
• Tuttavia, gli MCT aumentano maggiormente il picco insulinico, migliorando a sua volta l’ambiente anabolico per la costruzione muscolare.

Oltre ad assumere i nutrienti adeguati, devi pensare a stimolare la secrezione di insulina, poiché questo è l’ormone che trasporterà i nutrienti ai muscoli [10].

L’olio di cocco (MCT) è altamente insulinotropico e, pertanto, non dovrebbe mancare nel frullato post-allenamento.

Ricorda inoltre che gli MCT evitano il sistema digestivo e vengono invece trasportati ai mitocondri.

Sono conosciute come le centrali energetiche delle nostre cellule, poiché convertono l’ossigeno e i nutrienti in energia utilizzabile.

Energia che puoi recuperare dopo gli allenamenti intensi.

Gli MCT e l’attività di endurance

Per qualsiasi atleta di endurance, immagazzinare energia per un allenamento o una competizione è il massimo. Inoltre, poiché il corpo non immagazzina i trigliceridi a catena media MCT come tessuto adiposo, non appena vengono ingeriti saranno utilizzati come fonte di energia.

Aggiungere un po’ di MCT al caffè o al frullato del mattino sarebbe fantastico per le giornate più impegnative, sia d’estate sia d’inverno.

D’altra parte, questo olio possiede caratteristiche che lo rendono incredibilmente efficace nella lotta contro virus, microbi e batteri.

Questo li rende straordinariamente efficaci per l’apparato digerente, poiché circa il 70% del sistema immunitario risiede nello stomaco.

Gli MCT effettuano una pulizia profonda dell’apparato digerente e aiutano diverse funzioni metaboliche, contrastando così l’infiammazione, un problema comune tra gli atleti di endurance.

Allo stesso modo, gli MCT sono come carburante per razzi destinato al cervello; quando un atleta di endurance li consuma, aumenta la quantità di chetoni nel sangue, che hanno la capacità di attraversare la barriera ematoencefalica.

Questo processo fornisce al cervello l’energia di cui ha bisogno, aiutandolo a rimanere più concentrato, pensare con chiarezza e aumentare la sensazione di benessere o persino ridurre la sensazione di fatica durante eventi sportivi di lunga durata.

Il cervello non può immagazzinare l’energia in eccesso, quindi richiede un apporto continuo di carburante.

Qui i chetoni sono molto più efficienti del glucosio per il funzionamento del cervello… è un meccanismo che funziona, e bene…

Conclusioni

I trigliceridi a catena media MCT, che si trovano naturalmente nell’olio di cocco, nell’olio di palma, nel latte materno e nel latte intero vaccino o caprino.

È un acido grasso saturo, il che significa che tutte le catene di acidi grassi presentano legami semplici, non doppi.

A temperatura ambiente, è un liquido giallo chiaro e inodore che può essere assunto da solo, aggiunto alle ricette e utilizzato per cucinare.

Nel caso degli atleti, siano essi culturisti o praticanti di qualsiasi disciplina sportiva, sono stati dimostrati effetti in diversi studi:

• È un eccellente generatore di energia ed è inoltre rapidamente assorbito.
• Aiuta a ridurre il peso attraverso diversi meccanismi, come la soppressione dell’appetito.
• Migliora l’ingresso dei nutrienti nelle cellule muscolari.
• Stimola il catabolismo e riduce il dolore muscolare.
• Potenzia il sistema immunitario e cardiovascolare.
• Accelera i tempi di recupero.
• Potenzia la sintesi proteica.

Se, nonostante tutti questi benefici, non lo aggiungi alla tua dieta sportiva, stai perdendo una grande opportunità per aumentare le tue prestazioni, migliorare la composizione corporea e promuovere una salute migliore.

Per concludere, aggiungiamo un video preparato dal nostro team sull’importanza dei grassi per la salute e le prestazioni sportive.