L-tartrato di L-carnitina: termogenico o ipertrofico?

Probabilmente conosci molti integratori che promettono di sviluppare i muscoli, ma sai qualcosa della L-tartrato di L-carnitina o la usi? Molti composti esercitano i loro effetti per costruire muscoli, anziché limitarsi a stimolarli. Tuttavia, la L-tartrato di L-carnitina, spesso utilizzata per favorire il recupero muscolare, può potenzialmente contribuire direttamente alla crescita muscolare, secondo le evidenze scientifiche. Ciò accade perché, secondo alcuni studi, può aumentare il contenuto dei recettori degli androgeni nel muscolo, rendendo potenzialmente più efficace il testosterone prodotto dall'organismo.

L-tartrato di L-carnitina: che cos'è?

La L-tartrato di L-carnitina (LCLT) è un integratore composto da L-carnitina legata all'acido tartarico. L'acido tartarico è essenzialmente inerte ed esiste semplicemente per stabilizzare e somministrare la L-carnitina in modo più efficace.

In altre parole, la LCLT è fondamentalmente una L-carnitina più stabile.

È un amminoacido utilizzato come integratore per il recupero muscolare e che è persino tra le 5 migliori L-carnitine del 2021. Tuttavia, attualmente non si sa esattamente come avvenga, sebbene esistano tre teorie principali per spiegare l'effetto sul recupero muscolare:

• Altera l'utilizzo del substrato: fa sì che il corpo modifichi la quantità di glucosio che brucia come carburante rispetto agli acidi grassi.
• Aumenta l'ossigenazione muscolare: l'ossigenazione indica un aumento dell'attività metabolica. Maggiore è l'attività, maggiore è la crescita e migliori sono i risultati.
• Cambia lo stato ormonale di una cellula: lo fa aumentando il contenuto di recettori degli androgeni, consentendo al testosterone di aiutare i muscoli a recuperare meglio.

L-tartrato di L-carnitina: come funziona?

Il studio principale è stato un test di sette settimane di integrazione con L-tartrato di L-carnitina (LCLT).

• È stata somministrata una dose di 2,94 grammi di LCLT al giorno, suddivisa in un grammo a colazione e un grammo a pranzo,
• Lo studio ha coinvolto 10 culturisti amatoriali, adulti e sani.

In questo studio crossover in doppio cieco controllato con placebo, gli atleti non si sono allenati per tutto il periodo di integrazione. Al termine dei periodi di integrazione di tre settimane, sono stati sottoposti a due prove di esercizio per l’analisi. Sono state inoltre effettuate biopsie muscolari per valutare gli effetti sul tessuto muscolare in questione e per un’analisi aggiuntiva (solo per verificare le interazioni con l’integrazione e gli alimenti). Ai gruppi è stata inoltre somministrata una miscela di zuccheri e aminoacidi oppure acqua pura dopo l’allenamento. In questa bevanda specifica non è stato aggiunto LCLT in nessun gruppo. Il risultato principale proviene dalla biopsia dei muscoli delle gambe, in particolare del vasto laterale. Dopo 21 giorni di integrazione, il L-tartrato di L-carnitina è stato associato a un aumento del livello del recettore degli androgeni prima dell’esercizio.

• L’integratore ha aumentato il livello del recettore degli androgeni a riposo.
• L’aumento del recettore degli androgeni indotto dall’esercizio non è aumentato intrinsecamente con l’integrazione.
• L’aumento del recettore degli androgeni (RA) indotto dall’esercizio è aumentato ulteriormente utilizzando l’integratore, quando nel post-allenamento sono stati aggiunti zuccheri e aminoacidi.

L’allenamento: quali sono i suoi effetti?

Esiste un’importanza fisiologica del recettore degli androgeni (RA) nell’ipertrofia muscolare, sottolineando l’importanza dell’esercizio per aumentarne il contenuto, apparentemente in modo specifico per il tipo di fibra [1]. L’esercizio di forza;

• Provoca una significativa diminuzione del contenuto di RA nelle fibre di tipo I, che sono ossidative e lente.
• Tuttavia, provoca un aumento significativo delle fibre di tipo IIb, che sono glicolitiche e rapide.

Le fibre di tipo IIb sono fibre bianche, dette anche fibre a contrazione rapida o fibre affaticabili, più vantaggiose negli sport in cui gli sprint sono ripetuti. Queste fibre hanno un basso contenuto di mioglobina, poche mitocondri e pochi capillari sanguigni, ma contengono una grande quantità di glicogeno. Questi muscoli sono la principale fonte di energia durante gli scatti brevi e intensi (esplosivi). Soprattutto tra i culturisti principianti o di livello intermedio, una singola sessione intensa di allenamento con i pesi aumenta l'mRNA del RA 48 ore dopo l'allenamento [2].

• Tale aumento è correlato a livelli elevati di testosterone nel siero e corrisponde a incrementi significativi della proteina miofibrillare.
• Il testosterone è il principale ormone che interagisce con il tessuto muscolare scheletrico e, quando aumenta, porta a una maggiore crescita muscolare.

Tuttavia, tra i culturisti di alto livello, l'allenamento ad alto volume e alta intensità sembra causare una significativa diminuzione del contenuto di RA (-46%) 1 ora dopo l'esercizio, probabilmente dovuta al catabolismo proteico indotto dallo stress correlato all'esercizio [3]. Tuttavia, un effetto così negativo sembra essere in parte attenuato dall'alimentazione post-allenamento, con conseguente maggiore captazione del testosterone nei tessuti e aumento dell'ormone luteinizzante (LH), che eleva anch'esso i livelli di testosterone attraverso meccanismi di feedback.

L-tartrato di L-carnitina: quali sono i suoi effetti?

L'integrazione con L-Carnitina-L-Tartrato è stata valutata in culturisti di alto livello come potenziatore delle risposte ormonali all'allenamento e promotore del recupero [4]. In sole un paio di settimane o più (circa 2 g di carnitina elementare al giorno), riduce il danno muscolare prodotto da una singola sessione di allenamento ad alta intensità in due studi crossover controllati con placebo, il «gold standard», per così dire, in termini di studi clinici.

• Un minore danno muscolare potrebbe aver prodotto una maggiore disponibilità di recettori ormonali per le interazioni di legame con gli ormoni anabolici [4].
• Con una maggiore disponibilità di recettori ormonali per le interazioni di legame con gli ormoni anabolici, aumenta anche il potenziale di crescita muscolare.

In particolare, questo studio ha dimostrato che l'integrazione con L-Carnitina-L-Tartrato per 21 giorni induce un significativo aumento del contenuto di RA nel muscolo scheletrico, fino al 15% in più. Il supplemento potrebbe aver agito riducendo il danno muscolare associato all'allenamento e, di conseguenza, attenuando il catabolismo delle proteine specifiche del muscolo, inclusi i recettori degli androgeni (RA). Di conseguenza, il supplemento può migliorare l'assorbimento del testosterone grazie a un minore danno muscolare e a una maggiore disponibilità di RA. Quindi non agisce attraverso la stimolazione diretta della secrezione di testosterone (la LCLT non è un integratore che aumenta il testosterone). Sulla base di queste considerazioni e del fatto che l'alimentazione post-allenamento stimola aumenti del contenuto di RA, aggiungere L-Carnitina-L-Tartrato al frullato post-allenamento migliora l'ambiente ormonale e promuove l'anabolismo.

L-tartrato di L-carnitina: e gli ormoni?

I ricercatori hanno inoltre valutato molti altri fattori ormonali e hanno scoperto che:

• Il testosterone era comparativamente più basso nel sangue quando i recettori diventavano più numerosi, suggerendo che le cellule li stessero utilizzando per assorbire il testosterone.
• Il L-tartrato di L-carnitina e questi nutrienti sembravano ridurre il cortisolo più del placebo e degli stessi nutrienti.
• L'ormone luteinizzante (LH), coinvolto nel rilascio e nella sintesi del testosterone nei testicoli, è stato influenzato in modo simile al testosterone, sebbene il recettore degli androgeni non abbia «assorbito» l'LH.
• La globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), una molecola che trasporta e talvolta inattiva livelli eccessivamente elevati di ormoni sessuali, è aumentata in ogni momento con il L-tartrato di L-carnitina, ma non ha interagito con gli altri nutrienti né con il placebo.
• Tuttavia, l'integratore non ha influenzato l'ormone follicolo-stimolante.

Va notato che, sebbene un aumento del recettore degli androgeni e del testosterone sia pro-androgenico, un aumento della SHBG è antiandrogenico. I ricercatori hanno utilizzato una misura chiamata «indice degli androgeni liberi» (FAI) per valutare se si fosse verificato un risultato netto positivo o negativo. È stato osservato che il FAI aumentava con il L-tartrato di L-carnitina più acqua dopo l'allenamento, ma diminuiva quando al frullato venivano aggiunti anche zuccheri e aminoacidi. Ciò significa che, sebbene l'integratore possa avere alcune proprietà antiandrogeniche, queste non sembrano essere abbastanza potenti da annullare le proprietà androgeniche: nel complesso, si tratta di un effetto netto positivo.

Le 3 teorie sulla LCLT

Per valutare la teoria ormonale sul comportamento del L-tartrato di L-carnitina, esiste un altro studio che ha analizzato questa linea di pensiero. Questa ricerca ha valutato molti ormoni diversi e ha rilevato un aumento di uno dei fattori di crescita insulino-simili, l'IGFBP-3. Esiste un solo studio sulla teoria degli effetti dell'integratore sull'ossigenazione che possiamo confrontare con la teoria ormonale, mentre la teoria del substrato dispone di molteplici studi. Due teorie sono potenzialmente collegate a qualcosa, poiché sia l'ossigenazione sia l'utilizzo del substrato possono essere legati al ruolo effettivo della L-carnitina in una cellula muscolare.

• Innanzitutto, aiuta a trasportare i grassi nei mitocondri per bruciarli come combustibile.
• Secondo, gli effetti ormonali sembrano essere più un effetto collaterale di un ambiente energetico alterato all'interno della cellula.

Puoi osservare questo con la via mTOR e la via AMPK, che fungono da «sensori dei nutrienti» per le cellule. Quando l’energia, cioè la piccola molecola AMPc, aumenta o diminuisce troppo, la cellula modifica ciò che “chiede” al sangue.

• Livelli di energia troppo bassi significano che la cellula ha bisogno di più nutrimento.
• Qui, l’AMPK attira i nutrienti nella cellula, contribuendo al contempo a convertirli in energia.

Quando i livelli di energia sono troppo elevati, la via mTOR dice alla cellula di iniziare a immagazzinarla come tessuto a lungo termine e di riparare il tessuto muscolare. Pertanto, osservare alterazioni nel recettore degli androgeni quando la cellula richiede crescita, con un assorbimento apparentemente maggiore del testosterone (dato che il recettore degli androgeni si trova in realtà all’interno della cellula, nel nucleo), sembra essere in linea con l’idea che una trasformazione dell’energia promuova la crescita muscolare.

Come utilizzare quindi la LCLT

Nella visione più ottimistica, il L-tartrato di L-carnitina ha il potenziale per agire come «sinergizzante del testosterone». In altre parole, è un integratore che potenzia le azioni del testosterone e può generalmente funzionare meglio nei più giovani. Ciò significa che, in teoria, il L-tartrato di L-carnitina potrebbe essere più di un semplice integratore per il recupero muscolare. È piuttosto un integratore da considerare come ipertrofico, soprattutto per un culturista o un atleta fitness d’élite. Pertanto, puoi provarlo, poiché è una buona molecola per il recupero e sembra nutrire i muscoli invece di essere uno di quegli integratori per il recupero che semplicemente bloccano gli adattamenti, essendo un forte antiossidante o antinfiammatorio.

Come assumere la LCLT

Potresti assumere da 1 a 2 g (a seconda del livello di allenamento e della tua composizione corporea), soprattutto dopo l’allenamento. In questo momento, dovresti aggiungere anche un carboidrato al frullato proteico, che può contenere glutammina o creatina. Ricorda che il L-tartrato di L-carnitina è un sale potassico che fa sì che la L-carnitina venga assorbita in quantità maggiore e raggiunga il flusso sanguigno, aiutandoti a costruire massa muscolare magra. Nei giorni di riposo, ricorda di ridurre la dose tra i pasti quando non ti alleni. Per saperne di più sulla L-carnitina e su come utilizzarla, guarda questo video preparato da MASmusculo.